Peu après que se soit tenue l'édition 2010 du Golden Trophy de Liège, l'un des grands halls a été ravagé par un incendie (en octobre) qui a détruit 2/5mes environ de la superficie totale des Halles de Liège. Ce dramatique incident a remis en question l'organisation de l'édition 2011, ainsi que le lieu où il pourrait être organisé. Quelques alternatives s'offraient certes, qui étaient cependant soit assez éloignées et plus onéreuses, soit moins fonctionnelles. Restait la possibilité d'organiser l'exposition dans le hall où elle s'était tenue jusque-là, mais cette éventualité dépendait de la date de début des travaux de reconstruction. Au final, il a été annoncé que l'événement se tiendrait à l'endroit habituel ; à partir de là, il s'agissait de croiser les doigts afin que le plan A l'emporte sur les alternatives B ou C. Ce qui fut effectivement le cas.

L'espace disponible promettait néanmoins de poser problème ; notons cependant que le hall détruit par l'incendie avait été remplacé par un parking d'une superficie assez impressionnante et que là où se tenait anciennement le parking VIP, des tentes avaient été montées afin de suppléer la perte du hall incendié. Comme si cela ne suffisait pas, la pluie promettait également de compliquer un peu plus les choses ; ayant connu un été relativement pluvieux, personne n'était enclin à faire confiance à la météo, pourtant optimiste. Et de fait, hormis un léger passage pluvieux le dimanche matin, tout s'est bien passé. L'inventivité du Comité a véritablement créé la surprise, car elle a permis l'organisation de toutes les épreuves habituelles. Liège accueille traditionnellement diverses compétitions : la 10me édition du Golden Lead (Handling), la 8me édition du Golden Groomer, le « Chien dans l'Art », ainsi que tous les événements occupant d'ordinaire le ring d’honneur.

© Karl Donvil

Best of day Sunday
Judge : M. T. JAKKEL (Hungary)
Alaskan Malamute, CH. EQUINOX WOODVRAM POLARNI USVIT, BEBIANO Sergio, United Kingdom

Ni le remplacement du ring d’honneur, ni l'absence de tribunes destinées au public n'ont vraiment posé problème. Afin d'éviter de réduire à l'excès la taille des rings, les cages avaient été supprimées, mais j'ai eu l'impression que tous comprenaient la situation et s'en accommodaient relativement bien, au final. Les organisateurs méritent en tout cas nos félicitations pour leur prise de risques, leur courage et les résultats obtenus. Le ring d’honneur était très agréablement agencé, de même que la zone de toilettage pour le concours du Golden Groomer. Le nombre d'inscriptions a même augmenté : 1728 contre 1651 en 2010. Divers pays étaient représentés, jusqu'au Danemark et à la Russie.

22 juges ont officié au cours de ce week-end, au sein d'une équipe résolument internationale : 15 nations étaient en effet représentées. M. Mrowiec, juge polonais, a jugé 110 chiens au total au cours du week-end : les Bergers le samedi et les chiens du Groupe II le dimanche. La palme du plus grand nombre revient à M. Hlebarov, juge bulgare, avec un total de 118 chiens. Lui aussi a jugé des Bergers le samedi, avant de consacrer son dimanche aux chiens d'eau. Mme R. Kazlauskaite (Lituanie), a jugé 111 chiens au total : 19 Dalmatiens et 32 Rhodesian Ridgebacks le samedi et l'ensemble des Teckels le dimanche. M. Van Hoenacker, Belgique, a jugé 64 chiens le samedi, dont 26 Border Collies et 31 Collies. Le juge australien, M. Seymour, a, lui, jugé les Caniches (toutes variétés confondues) le samedi, pour un total de 58 chiens. M. Vella, de Malte, a totalisé 115 inscrits, 62 Terriers, dont 30 Amstaffs le samedi, et 53 chiens de compagnie. M. Rajic, juge slovène, a jugé 48 Chihuahuas qui lui ont permis de totaliser le nombre impressionnant de 114 chiens. La palme du plus grand nombre de chiens jugés sur un jour revient à la juge finlandaise, Mme E. Haapaniemi. Le dimanche, deux races populaires : les Terre-Neuve (38) et les Leonbergs (23) pour un total de72 sujets jugés. Notons au passage le nombre inhabituellement élevé de Beaucerons : ils étaient en effet 30 à être inscrits et jugés par Mme Cottet-Grassart, juge française. C'est par ailleurs la seule race pour laquelle elle a officié. Bien plus encore, soulignons le record d'inscriptions du week-end, pour les 59 Bouledogues français qui ont été soumis au jugement de M. J.F. Vanaken, originaire de Belgique. Mme M. Vermeire, qui officiait le dimanche, a elle aussi jugé un nombre appréciable de 66 chiens : 19 Shar Peis, 32 Bulldogs et 15 Dogues du Tibet.

© Karl Donvil

Best of day Saturday
Judge : M. T. JAKKEL (Hungary)
Affenpinscher, CH. BILLY BONGO V. TANI KAZARI, COOIJMANS M, Netherlands

M. Tamas Jakkel, juge hongrois aussi célèbre que populaire, qui a officié dans le cadre de nombreux Championnats du Monde et d'Europe, a eu l'honneur de juger le Best In Show. Lors de son jugement du Best of the Day, le samedi, il a arrêté son choix sur l'Affenpinscher CH. BILLY BONGO V. TANI KAZARI, appartenant au Hollandais M. COOIJMANS. Ce chien avait été choisi par le juge serbe N. JOVANOVIC, chargé de juger le Groupe, mais c'est M. Rajic, juge slovène, qui lui a décerné le titre de Best of Breed. Le dimanche, M. Jakkel a porté son choix sur un Alaskan Malamute pour rivaliser avec l'Affenpinsher : CH. EQUINOX WOODVRAM POLARNI USVIT, appartenant au Britannique Sergio Bebiano. Mme Haapaniemi, qui avait jugé la race, l'avait choisi parmi 9 représentants. Un peu plus tard, c'est le juge Jovanovic, chargé de juger le groupe, qui lui a offert son billet pour les épreuves finales. Après avoir examiné et comparé les deux chiens – dans la mesure où ces deux races sont comparables – M. Jakkel a choisi l'Affenpinscher. Un choix courageux, compte tenu du prestige et de l'apparence spectaculaire du Malamute. Ces traits peuvent difficilement être associés à l'Affenpinsher, dont on attend davantage qu'il soit amusant, voire dans une certaine mesure déplaisant. Toutefois, d'une certaine manière, c’est Billy Bongo qui a volé la vedette, représentant sa race de façon fantastique, ce qui m'a grandement satisfait, ces races étant malheureusement trop souvent négligées.

L'année prochaine devrait voir l'achèvement du nouveau hall, dont la superficie permettra d'accueillir largement plus de 2000 chiens. Notez d'ores et déjà les dates de l'événement : les 21 et 22 juillet.

Texte et photos : Karl DONVIL
Résultats : asbl SEC Liège