596 morts, 4152 blessés et 188 victimes sauvées des décombres. Voilà les chiffres
officiels des Nations Unies pour le tremblement de terre qui a frappé la ville turque
de Van.
17 survivants ont été découverts par les chiens de sauvetage de l’« AKUT », organisation
membre de l'IRO (International Rescue Dog Organisation - Organisation internationale
des chiens de sauvetage).
Dimanche 23 octobre à 13h41, heure locale, un tremblement de terre d'une magnitude
de 7,2 se produisait dans l'est de la Turquie, à proximité de la frontière avec
l'Iran. 30 minutes plus tard exactement, à 14h11, Hasan Eray Doğan, chef de l'unité
de chiens de sauvetage « Ankara Team K9 Search Dog Unit » de l'association turque
de recherche et de sauvetage « AKUT » recevait l'alerte SMS suivante : « Tremblement
de terre dans la région de Van ! », qui a eu pour effet la constitution immédiate
d'équipes de premier secours : 21 secouristes de l'organisation « AKUT » ont aussitôt
démarré de Bingol (à env. 350 km de Van) en bus, sans chiens de sauvetage. Dans
l'intervalle, d'autres équipes de secours de l' « AKUT » se rassemblaient à l'aéroport
d'Ankara – parmi elles se trouvaient 3 équipes de chiens de sauvetage. 2 équipes
de chiens de sauvetage supplémentaires allaient décoller pour Van ultérieurement.
© AKUT/IRO
A 3h00 heure locale (le 24 octobre), les premiers chiens arrivaient à Van et étaient
acheminés vers Ercis – l'épicentre du tremblement de terre – après une première
réunion de coordination.
Le temps était clair et c'est par des températures de 2 à 3 degrés Celsius que les
trois équipes de chiens de sauvetage de l'antenne d'Ankara de l’« AKUT » ont entamé
les recherches. Malheureusement, celles-ci n'ont rien donné au cours des premières
heures. Le premier rapport positif est arrivé à l'heure du déjeuner : « Déjà six
survivants retrouvés et secourus ! ».
En raison de problèmes techniques empêchant la communication, les secours étaient
à ce moment-là sans nouvelles des équipes de chiens de sauvetage (parmi lesquelles
deux Border Collies) de l'antenne d'Istanbul de l’« AKUT » – celles-ci avaient été
envoyées en soutien aux équipes de secours dans une autre région.
A Ercis, les recherches se poursuivaient.
Au sein de l'équipe, Hasan Eray Doğan et son Berger allemand, « Ruina » (5 ans ½),
premier chien turc à avoir réussi l'épreuve de recherche en décombres, échelon B,
de l'IRO.
© AKUT/IRO
Dog Kömür
Kömür, croisé de 6 ans conduit par le vétérinaire Tarkan Özvardar, jouit quant à
lui d’ores et déjà d'une renommée internationale. Ce chien errant a été recueilli
dans un refuge turc avant d'être adopté par Tarkan Özvardar, qui l'a entraîné pour
en faire un chien de sauvetage certifié par l'IRO. Son parcours – de chien errant
à chien de sauvetage – a d’ailleurs fait l'objet d'une présentation lors de la 7me
édition de l' « International Working Dog Conference 2011 » qui s'est tenue à Sun
City, en Afrique du Sud.
Le troisième chien envoyé par l'antenne d'Ankara de l’« AKUT » et affecté à la région
d'Ercis était un Golden Retriever de 5 ans prénommé « Cilek », ce qui veut dire
« fraise ». « Cilek » était conduit par Mehmet Sülükcü.
© AKUT/IRO
Dog Cilek
Alors que des équipes de recherche et de secours sans cesse plus nombreuses (parmi
lesquelles 13 équipes turques de chiens de sauvetage supplémentaires) arrivaient
à Van par les airs, ces trois chiens ont poursuivi leur travail de recherche sous
la pluie qui commençait à tomber. Un peu plus tard, cette pluie s'est transformée
en neige légère. Leur travail de recherche a duré 4 jours et 4 nuits – 98 heures
au total.
Pendant ce laps de temps, les équipes ont fouillé 60 sites de recherche différents,
où elles ont découvert et secouru 17 survivants. Les chiens ont en outre trouvé
trois victimes supplémentaires, qui ont été secourues par d'autres équipes de sauvetage.
Malheureusement, les chiens de sauvetage ont également trouvé 11 victimes qui avaient
perdu la vie.
Lorsqu'on voit les photos et qu'on entend les rapports de l'opération de sauvetage,
le fait que, dans des conditions aussi extrêmes, aucun chien n'ait été blessé tient
du miracle. Ainsi que l'a déclaré Hasan Eray Dogan : « Les décombres étaient jonchés
de verre brisé et de nombreux clous – mais par chance, nous n'avons eu à déplorer
aucun accident ! ».
Infobox IRO
International Rescue Dog Organisation
L'IRO, « International Rescue Dog Organisation » (Organisation internationale des
chiens de sauvetage) est une association sans but lucratif fondée en 1993. L'IRO
compte 110 membres : 110 organisations nationales issues de 38 pays à l'échelle
mondiale (p.ex. l' « AKUT » pour la Turquie).
L'IRO a pour principal objectif de sauver des vies grâce au déploiement d'équipes
de chiens de sauvetage entraînés au plus haut niveau.
Une collaboration étroite avec des organisations telles que l'ONU, l'OCHA (Office
for the Coordination of Humanitarian Affairs - Bureau des Nations Unies pour la
coordination des affaires humanitaires) et l'INSARAG (International Search & Rescue
Advisory Group - Groupe consultatif international de recherche et de sauvetage)
permet l'expédition à l'étranger d'équipes de chiens de sauvetage formées au déploiement
international et certifiées par l'IRO. Les missions internationales se déroulent
systématiquement en conjonction avec d'autres équipes certifiées de recherche et
de sauvetage.
Paul Cech
IRO-Press
Photos : AKUT/IRO